El diezmo constituye un tema relevante dentro de la reflexión cristiana sobre la administración de los recursos y la generosidad. Su comprensión requiere considerar tanto su contexto en el Antiguo Testamento como las enseñanzas del Nuevo Testamento y las distintas interpretaciones presentes en las iglesias cristianas.
Una perspectiva pentecostal y evangélica sobre el diezmo
En algunas iglesias pentecostales evangélicas, el diezmo se entiende como una expresión concreta de fidelidad a Dios. La base principal o más común se encuentra en textos del Antiguo Testamento como Génesis 14:20 y Malaquías 3:8-10. En Malaquías, el diezmo se presenta dentro de la relación entre Israel y Dios y se denuncia que el pueblo estaba reteniendo aquello que correspondía al Señor. Por esta razón, algunas iglesias utilizan este pasaje para enseñar que el creyente debe reconocer que sus recursos pertenecen a Dios y que una parte de ellos debe ser dedicada a su obra.
También se utiliza el ejemplo de Abraham, quien entregó el diezmo de sus bienes después de una victoria (Gn 14:20). Para la tradición que defiende el diezmo, este acontecimiento puede interpretarse como una evidencia de que la práctica existía antes de la Ley de Moisés. Otro texto importante es Mateo 23:23. Jesús menciona el diezmo cuando confronta a los fariseos. Aunque el pasaje critica que estos cumplían determinados aspectos religiosos mientras descuidaban la justicia, la misericordia y la fe, algunas iglesias evangélicas y pentecostales interpretan que Jesús no rechazó el diezmo en sí mismo, sino que cuestionó una práctica religiosa que no estaba acompañada de una vida justa.
Desde esta perspectiva, el diezmo tiene también una función práctica. Las iglesias necesitan recursos para mantener sus ministerios, sostener a quienes trabajan en la obra, realizar actividades evangelísticas, ayudar a personas necesitadas y mantener sus espacios de reunión. Por ello, el diezmo puede entenderse como una forma organizada de contribuir al funcionamiento de la comunidad cristiana. Sin embargo, incluso dentro de esta perspectiva, es importante distinguir entre dar por gratitud y dar por miedo. El diezmo puede perder su sentido espiritual cuando se convierte en una herramienta de presión económica o cuando se enseña que una persona necesariamente recibirá prosperidad material como recompensa automática por diezmar.
Desde la perspectiva histórica y de las ciencias bíblicas
Desde una perspectiva histórico-bíblica, el concepto de diezmo debe estudiarse dentro de la sociedad del antiguo Israel. No se trataba simplemente de entregar dinero. En diferentes textos bíblicos aparecen productos agrícolas, animales y otros bienes como parte del sistema de diezmos.
Números 18 relaciona el diezmo con el sostenimiento de los levitas, quienes no tenían una herencia territorial como las demás tribus. De esta manera, el diezmo tenía una función económica y social dentro de la estructura religiosa de Israel. En Deuteronomio también se presentan diferentes usos relacionados con las celebraciones religiosas y con la atención de grupos vulnerables. Deuteronomio 14:22-29 menciona, entre otros, al levita, al extranjero, al huérfano y a la viuda. Esto permite observar que el sistema del diezmo no tenía solamente una dimensión cultual, sino también comunitaria y social. Esta información resulta importante porque muestra que no siempre es adecuado tomar un mandato del Israel antiguo y trasladarlo directamente al contexto de una iglesia del siglo XXI sin considerar las diferencias históricas. Israel tenía templo, sacerdocio levítico, tribus, tierra heredada y una estructura económica específica. La iglesia cristiana funciona dentro de una realidad histórica y social diferente.
Además, el Nuevo Testamento no presenta una enseñanza sistemática que diga explícitamente que todos los cristianos deben entregar exactamente el diez por ciento (10 %) de sus ingresos. Por el contrario, encontramos un fuerte énfasis en la generosidad. En 1 Corintios 16:2, Pablo habla de apartar una cantidad según la prosperidad de cada persona, y en 2 Corintios 9:7 señala que cada uno debe dar según haya decidido en su corazón, sin hacerlo de mala gana ni por obligación. Esto no significa necesariamente que el diezmo carezca de valor para el cristiano. Significa que la discusión puede diferenciar entre el diezmo como obligación legal y el diezmo como disciplina voluntaria de generosidad. Una persona puede decidir entregar el diez por ciento (10 %) como una manera de organizar sus recursos y apoyar la obra de Dios, mientras otra puede interpretar que el principio del Nuevo Testamento le permite determinar su ofrenda de acuerdo con sus posibilidades y convicciones.
Reflexión
A partir de lo mencionado y considerando ambas perspectivas, la tradición pentecostal evangélica enfatiza que los recursos materiales también forman parte de la responsabilidad cristiana y que la iglesia necesita personas dispuestas a contribuir. La perspectiva histórico-bíblica, por su parte, ayuda a comprender que el diezmo del Antiguo Testamento estaba relacionado con circunstancias económicas, sociales y religiosas específicas de Israel. En consideración, el énfasis puede situarse no en la presión por cumplir una cantidad específica, sino en el desarrollo de una actitud de generosidad, responsabilidad y compromiso con Dios y con el prójimo. El diezmo puede ser una práctica útil para un creyente que lo asume conscientemente como disciplina espiritual, pero no debería utilizarse para medir la salvación, la espiritualidad o el valor de una persona.
Además, la enseñanza del Nuevo Testamento permite colocar el énfasis en la disposición del corazón. Dar debe contribuir al sostenimiento de la obra cristiana, pero también debe expresar solidaridad con quienes tienen necesidades. De esta manera, el debate sobre el diezmo puede pasar de una discusión exclusivamente económica a una reflexión más amplia sobre cómo utiliza el cristiano sus recursos y cómo estos pueden convertirse en una expresión concreta de amor, servicio y responsabilidad cristiana, reflejando así los valores enseñados por Jesús.
